歯列矯正というと、「歯並びをきれいにするための治療」というイメージをお持ちの方も多いのではないでしょうか。実は歯並びを整えることは、見た目の改善だけでなく、むし歯や歯周病のリスクを抑えることにもつながります。歯の重なりやデコボコが改善されると、歯ブラシやフロスが届きやすくなり、毎日のセルフケアもしやすくなります。今回は、矯正治療とお口の健康との関係についてお話いたします。
歯並びが悪いと、なぜむし歯になりやすい？
歯が重なっていたり、歯と歯の間が複雑に入り組んでいたりすると、歯ブラシの毛先が届きにくい場所が増えてしまいます。フロスや歯間ブラシなどを使っても、綺麗に落とすことが難しいこともあり、気づかないうちにむし歯が作られてしまうこともあります。
特に歯が重なっている部分には食べかすやプラーク（歯垢）が残りやすく、丁寧に磨いているつもりでも十分に汚れを落とせないことがあります。プラークが長時間残っている状態は、虫歯菌が活動しやすい環境につながります。
矯正治療によって歯の重なりなどが改善されると、歯ブラシやデンタルフロスを使用しやすくなり、毎日のセルフケアの質を高めることが期待できます。これまで毛先やフロスが入りにくかった部分も、歯並びが整うことで歯磨きなどがしやすくなることは、むし歯予防への大切な要因と言えるでしょう。
歯周病予防のためにも「磨きやすい歯並び」が大切
また歯並びと関係が深いのは、むし歯だけではありません。
歯と歯ぐきの境目にプラークが蓄積すると、歯ぐきに炎症が起こり、歯周病につながる可能性があります。歯周病が進行すると、歯を支えている骨が少しずつ失われ、最終的には歯を失う原因になることもあります。
歯並びを整えることで、歯と歯の間や歯ぐきとの境目まで清掃しやすい環境をつくることは、将来にわたって自分の歯を守るためにも重要です。
歯列矯正は見た目だけでなく、お口の健康を維持しやすくなる
「歯列矯正」と聞くと、歯並びをきれいにして口元の見た目を整える治療というイメージを持つ方が多いかもしれません。しかし、矯正治療によって歯並びを整えることには、見た目だけでなく、毎日の歯磨きをしやすくし、むし歯や歯周病のリスクを抑えることにつながるという大切なメリットもあります。
歯列矯正で歯並びを整えることで、ご自身の歯の健康を守り、将来的な残存歯数にも差が出てくることも考えられます。
ただし、矯正治療をすれば自動的にむし歯や歯周病を防げるわけではありません。治療後も毎日の歯磨きやフロス、歯科医院での定期的な検診やクリーニングを続けることが大切です。
矯正治療を始めるのに年れは関係ありません。「子どものための矯正治療」だけではなく、「将来の歯の健康を守るための矯正治療」でもあるのです。歯並びが気になる方、まずはかかりつけ医に気軽に相談してみて下さい。