コラム

上の前歯は笑ったときに最も目立つ部分です。この前歯が大きくて、もうちょっと小さくしたい、というお悩みを目にすることがあります。大きな歯を小さくするために、歯を削りたい！と考えてしまうことはありませんか？確かに歯を削ることで前歯のサイズを小さくすることはできます。しかし歯を削ることが本当に最善策なのでしょうか。今回は、前歯の大きさをバランスよく整える方法についてお話いたします。

前歯の平均的な大きさは？

前歯には名称がありますが、普段その名称で呼ぶことはまずありません。わたしたちが普段呼ぶ「前歯」は、上顎の正面に見える左右の歯であり、正式名称は「中切歯（ちゅうせっし）」です。

この中切歯の平均的な大きさは、男性で8.6ミリ、女性で8.5ミリ前後とされています。9ミリを超えるとやや大きいと判断されますが、ほとんどの方は平均的な大きさであると考えられるでしょう。

前歯が大きく見えるのはなぜ？

一般的に、中切歯は大きく見えるものであり、先ほど述べた平均の範囲内であれば、それほど気になるものではないでしょう。しかし鏡を見て自分の笑った口元を見たとき「前歯が大きくて目立っていやだ」と感じる方も少なくはありません。では前歯が大きく見えるのはどうしてなのでしょうか。

平均値より歯が大きい

中切歯の平均値を超えていると、どうしても歯が大きく見えてしまいます。サイズ的な問題になるでしょう。

中切歯の横の歯が小さめ

中切歯の隣の歯を「側切歯」と言いますが、側切歯が小さめですと、どうしても中切歯は大きく見えてしまいがちになります。

出っ歯や歯の向き、位置の問題

出っ歯も中切歯が大きく見える原因になります。自分では気にならない、あるいは気づいていないくらいの出っ歯の場合、医師に言われて初めて気づくこともあります。

また歯の向きや歯の位置によっては、視覚的に中切歯が大きく見えてしまうこともあります。

前歯の大きさはどうすれば小さくなる？

気になる前歯の大きさですが、歯を削って小さくしたい！と考えてしまうのも致し方ありません。歯を削ってしまえば当然、サイズを小さくすることは可能です。削るだけなので受診したその日でも改善しようと思えばできます。

しかし虫歯でない限り、安易に歯を削ることはあまりお勧めできません。歯を削ることで神経を抜かなければいけない、というリスクがあるからです。健康な歯の神経を抜き、将来的な歯の寿命を短くすることは得策ではありません。また歯を削ってセラミッククラウンを被せる方法もありますが、こちらも健康な歯をたくさん削るリスクを抱えてしまいます。

ではどのような方法が最善策というと、それは歯列矯正です。前歯の歯列を整えることで中切歯と側切歯の見え方が変わることがあります。前歯の歯列を改善するだけで、歯を削らずに前歯のバランスが良くなることも十分考えられます。インビザラインなどのマウスピース矯正なら事前にシミュレーションできますので、どのような変化が起きるのか試してみるのも良いかもしれません。部分矯正でも改善できるかもしれませんので、矯正の担当医に相談してみることをお勧めします。

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進行した虫歯や歯を折るアクシデントなどで神経を取り除く治療を行った場合、やがて根元がグレーっぽく変色してきます。特に前歯の場合、他の歯と比べると変色が目立ってしまい、気にする方も多いのではないかと思います。では神経を取った歯の変色は、どのようにして改善することができるのでしょうか。

ホワイトニングでは改善できない失活歯の変色

神経を取った歯のことを「失活歯」と呼び、神経がある歯と区別をしています。この失活歯はすぐに起こるのではなく、治療後数年経ってから変色が起きてくることが多く、審美面を下げてしまう要因のひとつでもあります。

歯を白くきれいにするという施術の代表は、ホワイトニングです。しかし失活歯はホワイトニングで白くすることは効果がほとんど期待できません。ホワイトニングのメカニズムは失活歯の変色には有効ではないのです。ホワイトニングは神経のある歯を白くする施術ですので、失活歯の変色の改善は、別の方法が必要になります。

失活歯の変色を改善させる方法は２つ

では神経を取り除いた歯の変色は、どのような改善法があるのでしょうか。考えられる方法は２つです。

ウォーキングブリーチ

失活歯の変色を改善する方法の一つ目は、ウォーキングブリーチという方法です。ウォーキングブリーチとは、神経を取った根管の中に漂白成分のある薬剤を入れて白くする方法です。2，3回繰り返すことで歯の変色が改善されてきます。納得のいく白さになれば、歯に蓋をして終了します。

歯の裏側から歯を削って穴を開け、そこへ薬剤を詰めます。歯を大きく削ることはなく、最低限削るだけで済みます。

なお神経が残っている歯にはウォーキングブリーチを行うことはできません。

ラミネートべニアあるいはセラミッククラウンを被せる

ウィーキングブリーチで納得のいく白さが得られなかったり、一気に歯を白くしたい場合はラミネートべニアやセラミッククラウンといったセラミック治療を行うことで、失活歯の変色を改善することができます。

ウォーキングブリーチと異なり、人工の素材を使って歯に貼り付けたり被せたりするので、審美性の改善は確実になります。ただ周りの歯と色調を合わせないと、セラミック治療を行った歯だけが妙に白くなり不自然な仕上がりになるため、周りの歯に馴染む、自然な色調を選ぶことが大切です。

またウォーキングブリーチと違い、歯を削る必要があることも理解しておく必要があります。

失活歯の変色に悩んだら、まず相談しましょう

神経を取った歯の変色の改善法についてお話しました。奥歯ならそれほど気にならないかもしれませんが、前歯の変色はとても気になると思います。神経を取った歯の変色も、ご紹介した方法できれいにすることができます。失活歯の変色に悩んだら、まずはかかりつけの医師に相談してみましょう。

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虫歯治療などで歯を削った際、削った部分を修復する必要がありますが、その選択肢として多いのは保険治療ではないかと思います。保険治療で修復できる被せものは安価であるというメリットがありますが、劣化しやすいということは案外知られていないのではないでしょうか。今回は保険の被せものが劣化しやすい原因についてお話いたします。

保険適用素材にはどんなものがある？

ひとことで歯科治療の被せものといっても、素材は色々ありますが、保険適用の場合、決められた素材しか使うことができません。そして患者さんは、その素材がどういったものなのか、その特徴をしっかりと理解しないまま治療へ進んでいる、ということも否めないのです。まずは保険適用素材にはどんなものがあるのか説明します。

・レジン

レジンとは樹脂のことで、虫歯治療に最もよく使われる素材です。虫歯や欠けてしまった部分をレジンで埋めて修復します。歯の色に近い白い色をしているため、自然に仕上がることが特徴です。

・金銀パラジウム合金

いわゆる「銀歯」と呼ばれる素材で、広く歯を削ったときや、神経を取り除いて土台を立てた歯に使われます。前者はインレーと呼ばれる詰めもの、後者はクラウンと呼ばれる大きな被せものになります。金銀パラジウム合金は丈夫ですが、かなり目立ち審美性を下げてしまいます。

・CAD/CAM冠

保険適用になった白い被せものです。レジンとセラミックを混ぜたもので、部位によっては銀歯ではなくこのCAD/CAM冠を用いることで審美性を大きく向上させることができます。

保険素材が劣化しやすいのはなぜ？

安価で治療ができる保険適用素材ですが、いずれも劣化しやすいという特徴があります。自費のセラミッククラウンなどと比べ、保険適用素材は「悪い部分の機能を修復するため」であり、審美性や耐久性などは考慮されていません。主な特徴としては次のようなことが挙げられます。

・レジンの変色

レジンは樹脂のため傷がつきやすく、そこへ飲食物の色素が付き、黄ばみや茶色といった変色が起きやすくなります。そのため、ご自身の歯とレジンの境目が分かりやすくなり、審美性が低下します。これはレジンが使われているCAD/CAM冠も同様です。

・銀歯が外れやすくなる

金銀パラジウム合金を使った詰めものや被せものは、歯と修復物の間のわずかなすき間から唾液が流れ込み、セメントが少しずつ流れ出してきます。。そのため詰め物が浮き上がってくることがあります。また虫歯の再発により詰めものが合わなくなり、外れてしまうこともあります。これは歯と銀歯の接着に問題があるからです。

劣化を抑えるならセラミックが最適

保険適用素材は費用を抑えららえる分、劣化しやすいという特徴があります。劣化すれば再治療をすればよいのですが、再治療をするたび歯を削る必要があるため、歯の寿命にも影響が出てしまいます。

こういったデメリットを払拭するのが、自費のセラミック素材です。セラミックはやや高額ですが、審美性だけでなく耐久性にも優れており、劣化しにくい素材です。

保険素材のほうがよいのか思い切って自費のセラミックにするのか、どちらがよいのか迷っている方はいちど歯科医師に相談をしてみましょう。

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矯正治療が終了し、きれいになった歯並びを見て、矯正治療をして良かった！と気分も弾むことと思います。しかし矯正治療が終わった後に気を付けなければいけないのは「後戻り」です。後戻りを防ぐために欠かせないのがリテーナーです。今回は、矯正治療終了後のリテーナーがなぜ重要なのかについてお話いたします。

矯正治療後で最も気を付けたいのは「後戻り」

ワイヤーやマウスピースといった矯正装置を付け、歯を動かすための期間を「動的治療」と言います。動的治療を終えたばかりの歯は、元の位置へ戻ろうとする性質があるため、何もしなければ歯が動き、せっかくきれいに整えた歯並びを乱してしまう恐れがあります。

この動的治療終了後に歯並びが元に戻ってしまう症状を「後戻り」と言い、矯正治療後に起きる最も多いトラブルです。後戻りが起きないようにするためには、保定装置であるリテーナーを必ず装着しなければいけません。

矯正治療後のリテーナー、どのくらいの期間必要？

動的治療終了直後から装着する必要のあるリテーナーですが、いったいどのくらいの期間付けておくべきなのでしょうか。

１．1年～3年は着けておきたい

動的治療終了後はまだまだ歯の状態は不安定です。そのためリテーナーはできるだけ長期間付けておくことが望ましいでしょう。個人差はありますが、矯正治療に要した期間と同じくらいの期間が目安と言われており、およそ1年から3年くらいは着けておくことが望ましいでしょう。

２．できるだけ長時間装着する

リテーナーの装着時間はできるだけ長いほうが後戻りの防止効果を発揮します。ワイヤー固定タイプなら24時間付けたまま過ごせますが、マウスピースタイプや床矯正タイプといった取り外し式のリテーナーは、食事のたびに取り外すためワイヤーと比べると、どうしても装着時間が短めになります。食後や歯磨きが済んだあとは速やかにリテーナーを装着するよう心がけましょう。

３．安定してきたら装着時間は短くてもOK

動的治療終了後はできるだけ長い時間装着する必要がありますが、少しずつ装着時間は短くなり、最終的には寝るときだけ付けておくといった流れになります。

ただ自分で勝手に装着時間を短くしたり、リテーナーを付けること自体を止めることは禁物です。あくまでも矯正歯科医の判断によるものであり、自分で「もういいや」と判断してリテーナーを止めてしまうと、後戻りが起こる可能性が高くなります。必ず医師の指示を守るようにしてください。

歯並びや噛み合わせをキープするためにもリテーナーは絶対必要

矯正治療は長期戦です。長い年月をかけてようやくきれいになった歯並びと噛み合わせを維持するためには、リテーナーの使用が欠かせません。リテーナーを使用しなかったことによる後戻りが起きてしまうと、とても後悔してしまいます。矯正治療に費やした費用と時間が無駄になってしまうため、リテーナーは必ず付けるようにしましょう。

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永久歯の前歯を見ると、先端がギザギザしているのが気になる、ということはありませんか？通常、永久歯の前歯の先端は滑らかです。しかし大人になってからも永久歯の先端がギザギザしていると、審美的にも気になるのではないでしょうか。今回は永久歯の先端のギザギザについてお話をいたします。

永久歯の前歯の先端がギザギザになるのはどうして？

永久歯の先端のギザギザを、専門用語では「切縁結節（せつえんけっせつ）」と言い、歯の形態異常のひとつです。大人になり、切縁結節の前歯を見るたび変、気になる、といった気持になるのではないかと思います。では切縁結節になるのはどうしてでしょうか。

１．永久歯への生え変わりによるもの

切縁結節は、生えたばかりの永久歯に見られます。特に前歯は非常によく分かります。これは、生えてきたばかりの永久歯には非常によく見られることなので、ごく自然な歯の形態です。上下の前歯がきちんと噛み合っていれば、毎日の咀嚼で少しずつ歯がすり減って次第にギザギザが滑らかになりますので心配はいりません。

２．上下の噛み合わせが悪いことによるもの

生えたばかりの永久歯の切縁結節は、正しい噛み合わせであればだんだん滑らかになっていきます。だいたい2～3年くらいで自然と滑らかになってきます。

ところが上下の前歯が正しく噛み合っていない場合、大人になっても切縁結節が残ったままになります。前歯が正しく噛み合っていない不正咬合としては、出っ歯、受け口、開咬などが挙げられます。

３．歯ぎしり、食いしばりによるもの

歯ぎしりや食いしばりは、無意識のうちに行われる癖ですが、それが歯に悪影響を与えてしまいます。歯ぎしりや食いしばりは過度な力がかかるため、その影響で歯が割れてしまうことがあります。

４．加齢によるもの

年齢を重ねるにつれ、歯は少しずつもろくなっていきます。また細かなヒビも生じてきますので、少しの衝撃で歯が割れて先端がギザギザになってしまうことがあります。

切縁結節の治療法とは？

いつまでも切縁結節が残ったままの場合、原因に応じた治療を行うことでギザギザを解消することができる場合があります。噛み合わせに問題がある場合は歯列矯正を行うことで前歯が正しく噛み合うようになり、自然とギザギザが解消されることと思います。

噛み締めや食いしばりなどは、日常から気を付けるとともに、就寝時だけマウスピースを付けることで歯への負担を軽減させることが可能です。ギザギザの形状が気にならなければ、食いしばり対策として歯を保護することを考えましょう。

歯の形状そのものを修復させるには、ラミネートべニアを貼り付ける審美修復が適しています。

「前歯を削ってギザギザを治すことはできないの？」と思うかもしれませんが、歯の先端を削る治療はあまりお勧めできません。歯を削ることで神経が入っている象牙質がむき出しになり、知覚過敏の症状を引き起こすことがあるからです。知覚過敏になると飲食が苦痛になり、日常生活に影響が出てきます。最悪の場合、神経を取らなければいけないこともあるため、できるだけ歯は削らないほうが良いでしょう。

ギザギザの原因に応じた治療を行うことでコンプレックスが解消されることもあります。気になる場合、いちどかかりつけ医に相談してみましょう。

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上下の前歯の間にすき間ができるオープンバイトは、不正咬合の中でも極めて良くない噛み合わせのひとつです。見た目の歯列はある程度揃っていても、日常生活に不便を感じやすいだけでなく、そのままにしておくとお口の健康に重篤な影響を与えかねません。ではなぜオープンバイトはそのままにしておくといけないのでしょうか。

オープンバイトによって起こる日常生活への影響とは？

正しい噛み合わせは、奥歯で噛んだときに上の前歯が下の前歯を２～3ミリ覆っています。ところがオープンバイト（開咬）は、上下の前歯の間にすき間が生じている状態を言います。そしてオープンバイトは日常生活において、色々な悪影響を与えてしまいます。ではオープンバイトはどのような悪影響を与えてしまうのでしょうか。

・前歯で食べ物を噛み切れない

オープンバイトでいちばん不便を感じるのは、前歯で食べ物を噛み切れないことではないでしょうか。麺類や薄いレタスなどは、まず前歯で噛み切ってから奥歯で咀嚼をします。ところがオープンバイトではこういった一連の動作ができません。効率よく咀嚼できないため、胃腸に負担がかかりやすくなります。

・口呼吸になりやすい

オープンバイトは唇が自然と引っ張られ、常にお口が開いた状態になりがちです。そのため口呼吸になりやすいのもオープンバイトのデメリットです。口呼吸は虫歯や歯周病などの原因となり、お口の健康を害しやすい悪癖です。また口呼吸によって出っ歯など歯並びや噛み合わせが大きくかかわることもあります。

・奥歯に負担がかかりやすい

前歯で食べ物を噛み切れないオープンバイトですが、前歯で噛めない分奥歯に負担がかかりやすくなります。奥歯に負担がかかると歯がすり減りやすくなります。またいつも同じ側だけで噛むと口周りの筋肉のバランスが悪くなり、口元やお顔全体の印象が変わってしまいます。

・発音や滑舌が悪くなる

オープンバイトの特徴として、発音や滑舌が悪くなるということが挙げられます。上下のすき間から空気が漏れ、相手に発音が伝わりにくくなってしまいます。特に人前で話すことが多い方にとってはストレスに感じるかもしれません。

オープンバイトは矯正治療で改善できます

日常生活において様々な悪影響を及ぼすオープンバイトは、できるだけ早い時期に直しておくほうが、お口の健康を維持しやすくなります。オープンバイトの原因はいくつか考えられますが、両親や兄弟など血縁関係にオープンバイトの方がおられると、骨格の遺伝によるものが考えられます。しかし骨格以外による原因は、舌癖や指しゃぶりなど後天的な理由が大きく関わります。

オープンバイトは矯正治療で改善が可能です。歯並びの見た目はそろっているから、といった理由でそのままにしておくのはあまり好ましくありません。オープンバイトが与える様々な影響を考え、お口の健康を維持するためにも、まずは歯科医師に相談し、最適な治療法について相談してみましょう。

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