お子さんの歯並びが気になる場合、できるだけ早い時期から歯並び相談や、矯正治療を開始することが望ましいと言われています。ではできるだけ早い時期から矯正治療を始めることで、どのようなメリットを得ることができるのでしょうか。
小児矯正のメリット
お子さんの歯並びのお悩みは、将来の顔貌に直結するため、さぞご心配になると思います。まだ小さいなりにも「出っ歯気味」「歯と歯の間がスカスカ」「前歯が一本なかなか生えてこない」「親が歯並びが悪かったので、この子もガチャガチャの歯並びになりそう・・・」など、将来のお子さんの歯並びが気になるのではないでしょうか。
もちろん成人後に矯正を始める方もたくさんいらっしゃいます。しかし成人後に矯正を始めた場合、顎の骨の成長を終えていることから、既に乱れた歯並びを改善するために抜歯を余儀なくされるケースも少なくありません。つまり2人掛けのイスに3人が座っているため、誰かが席を立たないと、3人ともが窮屈でイスからはみ出てしまうのです。
歯並びも同じで、永久歯が狭いスペースに乱れて生えている場合、抜歯をしないときちんと座ることができません。もちろん成人矯正全てが抜歯になるわけではありませんが、顎が小さく、歯が大きめの方などは、抜歯をしてスペースを確保することが必要となるでしょう。
いっぽう小さいうちから矯正治療を開始することで、抜歯をせずに歯が並ぶスペースを作ることが可能となります。と言うのも、小児の時期は顎の骨がまだ柔らかいため、装置を使って広げることで、後から生えてくる永久歯の正しい歯列を確保することが可能となるからです。この治療を第一期治療と言い、永久歯が正しい歯列に並ぶための「土台作り」と言ってもよいでしょう。
土台がきちんとしていれば、歯もきちんと並ぶことができます。「床矯正」というこの矯正治療法は、取り外し式の装置を使って顎の骨を広げることを目的としています。毎日14時間以上装置を付け、週に1回、装置についているネジを回して装置を広げることで、徐々に顎の骨が成長します。
よりキレイな歯並びを目指すなら、引き続き第二期治療を
お子さんによっては第一期治療で歯並びや噛み合わせが改善されることがありますが、よりキレイに歯並びを整えたい、或いはもう少し治療が必要と判断された場合、大人と同じような装置を使った第二期治療に入ります。
しかし第一期治療で土台がしっかりと作られていると、第二期治療の治療期間が短くなることもあります。そして成人矯正によく見られる抜歯も回避できる可能性が高くなります。
可愛いお子さんの将来のの歯並びが気になる方は、早めにかかりつけ医に相談しましょう。