歯周病は、気づかないうちに進行し、大切な歯を失う原因にもなる身近な病気です。近年では、歯石を取り除く従来の治療に加え、歯周病の原因となる細菌に着目した「歯周内科」という新しい治療法も注目されています。お口の中の細菌環境を整えることで、歯ぐきの腫れや出血の改善、再発予防につながる可能性も期待されています。今回は、歯周内科の特徴やメリットについてお話いたします。
歯周病は細菌による感染症
歯周病は、歯と歯ぐきの間に付着したプラークの中に存在する細菌によって引き起こされる感染症です。
歯周病菌が増殖すると、歯ぐきが腫れたり出血したりするだけでなく、進行すると歯を支える歯槽骨が溶かされ、最終的には歯がぐらつき、抜歯が必要になる場合もあります。従来の歯周病治療では、歯石やプラークを機械的に除去する方法が中心でした。しかし、歯周病菌の種類や量によっては、歯石除去だけでは改善しにくいケースもあります。
そこで考えられたのが、歯周病菌そのものにアプローチする歯周内科という治療法です。
歯周内科とは？
歯周内科とは、顕微鏡などを用いてお口の中の細菌の状態を確認し、その結果をもとに歯周病菌や真菌の減少を目指す治療法です。
必要に応じて抗菌薬や抗真菌薬、専用の歯磨き剤、ブラッシング指導などを組み合わせながら、お口の中の細菌バランスを整えていきます。
歯周病の原因菌を減らすことで、歯ぐきの腫れや出血の改善が期待できる場合があります。
歯周内科のメリット
では、歯周内科にはどのようなメリットがあるのでしょうか。
１．痛みや負担を抑えながら治療できる
歯周病治療というと「歯石取りが痛そう」というイメージを持つ方も少なくありません。実際に歯ぐきが腫れている状態で歯石除去を行い、かなり痛みを感じる方もいるようです。歯周内科では、まず細菌数を減らして炎症を落ち着かせることで、従来の歯石除去による痛みや出血を軽減できる可能性があります。
２．原因に対してアプローチできる
歯周病は感染症であるため、細菌をコントロールすることは再発予防にもつながります。歯ぐきの腫れや出血を繰り返している方や、治療を受けてもなかなか改善しない方にとって、新たな治療の選択肢となる場合があります。
３．お口全体の健康維持につながる
歯周病菌はお口の中だけでなく、全身の健康にも影響すると考えられています。糖尿病や心血管疾患などとの関連も指摘されており、お口の環境を整えることは全身の健康管理にもつながる可能性があります。
歯周内科だけで治るわけではない
メリットの多い歯周内科ですが、必ずしも万能な治療法というわけではありません。歯石や汚れが付着したままでは、いくら細菌を減らしても再び歯周病が進行する恐れがあります。そのため、歯石除去、正しいブラッシング、定期的なメンテナンスおよび生活習慣の改善などと組み合わせることが大切です。
また、進行した歯周病では外科的な治療が必要になる場合もあり、症状や進行度に応じた適切な治療計画が重要です。
気になる症状があれば早めの相談を
「歯磨きすると血が出る」「歯ぐきが腫れる」「口臭が気になる」といった症状は、歯周病のサインかもしれません。歯周病は初期のうちに治療を始めるほど改善しやすく、大切な歯を守ることにもつながります。
歯周内科は、歯周病菌に着目した新しい考え方を取り入れた治療法です。従来のクリーニングや歯石除去と組み合わせながら、お口の環境を整えることで、歯周病の進行を抑え、健康な歯ぐきを維持することが期待できます。
歯ぐきの出血や腫れが気になる方、繰り返す歯周病にお悩みの方は、早めに歯科医院へ相談し、ご自身に合った治療法を見つけていきましょう。
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