矯正治療後のリテーナーはなぜ必要?

矯正治療が終了し、きれいになった歯並びを見て、矯正治療をして良かった!と気分も弾むことと思います。しかし矯正治療が終わった後に気を付けなければいけないのは「後戻り」です。後戻りを防ぐために欠かせないのがリテーナーです。今回は、矯正治療終了後のリテーナーがなぜ重要なのかについてお話いたします。

矯正治療後で最も気を付けたいのは「後戻り」

ワイヤーやマウスピースといった矯正装置を付け、歯を動かすための期間を「動的治療」と言います。動的治療を終えたばかりの歯は、元の位置へ戻ろうとする性質があるため、何もしなければ歯が動き、せっかくきれいに整えた歯並びを乱してしまう恐れがあります。

この動的治療終了後に歯並びが元に戻ってしまう症状を「後戻り」と言い、矯正治療後に起きる最も多いトラブルです。後戻りが起きないようにするためには、保定装置であるリテーナーを必ず装着しなければいけません。

矯正治療後のリテーナー、どのくらいの期間必要?

動的治療終了直後から装着する必要のあるリテーナーですが、いったいどのくらいの期間付けておくべきなのでしょうか。

1.1年~3年は着けておきたい

動的治療終了後はまだまだ歯の状態は不安定です。そのためリテーナーはできるだけ長期間付けておくことが望ましいでしょう。個人差はありますが、矯正治療に要した期間と同じくらいの期間が目安と言われており、およそ1年から3年くらいは着けておくことが望ましいでしょう。

2.できるだけ長時間装着する

リテーナーの装着時間はできるだけ長いほうが後戻りの防止効果を発揮します。ワイヤー固定タイプなら24時間付けたまま過ごせますが、マウスピースタイプや床矯正タイプといった取り外し式のリテーナーは、食事のたびに取り外すためワイヤーと比べると、どうしても装着時間が短めになります。食後や歯磨きが済んだあとは速やかにリテーナーを装着するよう心がけましょう。

3.安定してきたら装着時間は短くてもOK

動的治療終了後はできるだけ長い時間装着する必要がありますが、少しずつ装着時間は短くなり、最終的には寝るときだけ付けておくといった流れになります。

ただ自分で勝手に装着時間を短くしたり、リテーナーを付けること自体を止めることは禁物です。あくまでも矯正歯科医の判断によるものであり、自分で「もういいや」と判断してリテーナーを止めてしまうと、後戻りが起こる可能性が高くなります。必ず医師の指示を守るようにしてください。

歯並びや噛み合わせをキープするためにもリテーナーは絶対必要

矯正治療は長期戦です。長い年月をかけてようやくきれいになった歯並びと噛み合わせを維持するためには、リテーナーの使用が欠かせません。リテーナーを使用しなかったことによる後戻りが起きてしまうと、とても後悔してしまいます。矯正治療に費やした費用と時間が無駄になってしまうため、リテーナーは必ず付けるようにしましょう。

 

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被せもの、保険と自費どちらがいいの?

虫歯治療で歯を削った場合、噛む機能を回復させるための修復が必要になります。歯科治療の多くは保険診療となり、修復させる詰めものや被せものも保険を選ぶ方が多いのではないかと思いますが、この素材には保険だけでなく自費のものもあります。自費は高いからと保険適応の被せものを選ぶ方が多いと思いますが、保険と自費、いったいどちらがいいのでしょうか。

保険素材の特徴

虫歯は歯に起きる最も多く起きるトラブルであり、治療の際には保険が適用となります。虫歯、専門的には「齲蝕(うしょく)」という病名がつくため、保険で治療が行えます。虫歯治療で歯科医院に来られたほとんどが、保険を使って虫歯治療をされることと思います。

虫歯は、進行具合によって治療工程が異なり、軽度の症例では虫歯部分を削り、歯と同じ色のレジンを充填して修復します。しかし虫歯の範囲が神経に近づくにつれ、歯を削る面積や深さも多くなり、詰めものや被せものといった修復が必要になってきます。

この詰めものも被せものも、保険が適用になります。

この保険素材の特徴はなんといっても、保険適用による安価で治療ができることです。通常3割負担で治療ができますので、詰めものや被せものも費用を抑えて修復することが可能です。

ただ保険診療では使える素材が限られているため、審美性や耐久性といった点でどうしても限界があります。

例えば虫歯治療で最もよく使われるレジンは、治療直後は歯とほぼ同じ色調で修復したとは思えないほどきれいな仕上がりです。

しかしレジンは経年とともに劣化し、黄ばみや変色などといった審美性が低下しやすい素材です。そのため治療当初はきれいだった部分も、歯とレジンでの修復部分の境目がはっきりとわかるようになり、見た目がかなり悪くなってしまいます。

詰めもの、被せものもについては使用できる素材がレジンのほか、金銀パラジウム合金という金属になります。見た目が悪くなるだけでなく、金属と歯の境目から虫歯菌が入り込み、再び虫歯になってしまう「二次カリエス」になるリスクがかなり高くなってしまいます。

二次カリエスになると再治療になります。そして結局は二次カリエスが繰り返され、最終的に歯を失ってしまう可能性が高くなるのです。

自費素材の特徴

セラミッククラウンやジルコニアセラミックといった自費素材は、保険素材と比べるとまず審美性がとても優れています。経年劣化もほとんどなく、治療後の美しさをキープすることができます。

また歯との密着性に優れているため二次カリエスのリスクも低く、歯の健康を維持しやすい素材です。

自費素材のデメリットは、やはり費用の高さでしょう。保険診療とは比べ物にならないくらい高額な費用が必要となるうえ、医院によって費用が違います。良心的な費用のところもあれば、かなり高額なところもありその差は色々です。

そして保険治療と違い、絶対に再治療が必要にならないかというと、絶対にならないとは言えません。もちろん保険素材と比べると二次カリエスのリスクはかなり低いですが、それでも口腔内の条件次第では「絶対に二次カリエスにならないとは限らない」のです。

ご自身の希望に沿って治療方針を決めましょう

このように、保険素材と自費素材では大きな違いがあります。しかし、保険診療が悪いということはありません。ご自身のお考えやライフスタイルによって違ってきます。保険診療でも長持ちすることは十分にありますので、保険と自費どちらが良いとは言えないのです。

大切なことは、再び虫歯にならないよう、お口の中の状況を清潔に保つことです。定期検診やクリーニングなどを受けながら、虫歯にならない状態をキープしましょう。

 

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