「歯が痛くなったら歯医者に行く」多くの方が、今もこの考え方を持っているのではないでしょうか。しかし実際には、むし歯や歯周病は症状が出る頃にはすでに進行している病気です。気づいたときには歯を削る、場合によっては抜かなければならないそんな結果を防ぐために、今注目されているのが予防という考え方です。
お口の中に溜まる「プラーク」
私たちの歯の表面には、プラーク（歯垢）と呼ばれる細菌のかたまりが付着しています。これが時間とともに成熟すると、「細菌バイオフィルム」という強固な膜を形成します。このバイオフィルムは、台所の排水管にこびりつくヌメリのようなもので、通常の歯みがきでは完全に取り除くことができません。さらに、抗菌薬などの薬剤も効きにくいため、機械等を使った専門的なクリーニングが必要になります。
このプラークが蓄積することで、むし歯や歯周病といったお口のトラブルの引き金となるのです。むし歯や歯周病になると、痛みや不快感だけでなく、歯を失う可能性も高まってしまいます。こういった事態を防ぐために必要なのが、「悪くなる前に予防をする」という考えなのです。
予防の中心となる「PMTC」とは？
この予防歯科の中心となるケアが、PMTC（プロフェッショナル・メカニカル・トゥース・クリーニング）です。PMTCとは、歯科医師や歯科衛生士などの専門家が、専用の器具を使って行う歯のクリーニングのこと。毎日の歯みがきでは落としきれない汚れや細菌を、徹底的に除去します。
PMTCでは、歯の表面はもちろん、歯と歯の間や歯ぐきの境目など、むし歯や歯周病のリスクが高い部分まで丁寧にクリーニングします。細菌バイオフィルムを破壊・除去することで、むし歯や歯周病が発症しにくい口腔環境を整えることができるのです。また、PMTCは「歯をきれいにする」だけの処置ではありません。定期的に受けることで、
・むし歯の予防
・歯周病・歯肉炎の改善と予防
・歯質の強化
・歯本来の自然なツヤの回復
といった効果が期待できます。特に歯の表面がなめらかになることで、プラークが再付着しにくくなり、日々の歯みがきの効果が格段に高まるというメリットもあります。毎月通わなくても、3か月に一度、最悪でも1年に一度のPMTCや定期検診を受診することが望ましいと言えるでしょう。
むし歯や歯周病は、「治す」たびに歯の寿命を縮めてしまいます。一方、PMTCを中心とした予防ケアは、歯を削らず、抜かずに守るための処置です。今は痛みや違和感がなくても、将来の自分の歯を守るために、定期的なプロフェッショナルケアを始めてみませんか？