近年、最も身近なお口の中の病気として挙げられる歯周病。一般的な治療法は、定期的な歯石除去やクリーニングや外科処置などですが、薬で治す「歯周内科」という治療法は意外にもあまり知られて異なかもしれません。今回は、大切な歯を歯周病から守る治療のひとつ、「歯周内科」についてお話いたします。
歯周病治療について
歯ぐきの腫れや出血、歯のグラつき、口臭などを引き起こす歯周病は、実は日本人の成人の約8割がかかっているともいわれる、非常に身近な疾患です。これまで歯周病の治療といえば、歯石やプラークの除去、歯ぐきの切除、抜歯といった外科的処置が中心であり、治療には痛みや不快感を伴うことが多く、患者さんの負担が大きいものでした。
しかし、歯周病は「歯周病菌」と呼ばれる特定の細菌によって引き起こされる感染症であることが明らかになってきました。つまり、原因が細菌であるならば、その細菌をコントロールすることで症状の改善や再発防止につなげることができるのではないか。そうした考えのもとに生まれたのが、「歯周内科治療」と呼ばれる治療法です。
歯周内科治療の基本的な流れ
歯周内科治療は、歯周病の原因である菌の種類や量を検査し、その結果に基づいて適切な薬剤（抗菌薬や抗真菌薬など）を用いて菌の除去を行う方法です。従来のように歯ぐきを切ったりする外科的処置を最小限に抑えながら、歯周病の原因そのものにアプローチできるのが大きな特徴です。
治療の流れは以下のようになります。
口腔内の菌の検査
顕微鏡を使用して、歯周ポケットから採取したプラークを観察し、歯周病菌の有無や種類、活動の程度を調べます。
内服薬による除菌
検査結果に基づき、主にジスロマックなどの抗生物質を一定期間服用して歯周病菌を減少させます。真菌が関与している場合には抗真菌薬を併用することもあります。
殺菌力のある歯磨き粉・うがい薬の併用
薬による除菌と同時に、殺菌効果のある専用の歯磨き粉や洗口液を使って、口腔内環境を整えます。
クリーニング
細菌の活動が落ち着いた段階で、歯石除去や歯面清掃などのクリーニングを行います。菌が少ない状態で処置をするため、治療後の安定性も高まります。
歯周内科治療のメリットとは
歯周内科の最大のメリットは、外科的な処置に頼らずに、体に優しい方法で歯周病を改善できるという点です。以下のような利点が挙げられます。
痛みや腫れを伴う処置を避けられる
短期間で症状が改善しやすい
治療後の再発リスクを抑えられる
歯周病が原因の口臭や歯のグラつきにも効果が期待できる
また、従来の歯周病治療では改善が難しかったケースでも、歯周内科治療によって症状が安定したという報告も多くあります。
注意点と定期的なメンテナンスの必要性
ただし、薬で除菌をしても、歯磨きや生活習慣が不十分なままだと、再び歯周病菌が増殖して再発する恐れがあります。そのため、歯周内科治療後も定期的なメンテナンスやクリーニングを受けることが重要です。生活習慣やセルフケアの見直しと併せて、継続的に口腔内を清潔に保つことが不可欠です。
また、すべての患者さんに歯周内科治療が適しているとは限りません。歯周病の進行度や体質、服薬状況などによって治療の可否や方針が変わるため、まずは歯科医院での精密な検査と診断が必要です。